Att obehandlad hypotyreos ökar risken för hjärt- och kärlsjukdom, i första hand via ökad förekomst av åderförkalkning/åderförfettning, är vedertaget. Viktökning, minskad blodcirkulation samt ökad mängd av det "onda" LDL-kolesterolet som ofta kommer med hypotyreos, anges som riskfaktorer. Ett högt blodtryck är inte heller ovanligt och likaså förhöjda värden av homocystein, också dessa riskfaktorer för hjärtkärlsjukdom.

Då det inte är den felande sköldkörteln i sig som påverkar hjärta och kärl, utan resultatet av den felande sköldkörteln: det vill säga en sänkt ämnesomsättning/hypometabolism, är den ökade risken densamma oavsett om orsaken till hypometabolism är hypotyreos eller något annat.

Läs om hur kardiovaskulära riskfaktorer hos kvinnor med subklinisk hypotyreos minskar genom behandling med sköldkörtelhormon i studien "Effects of 18 months of L-T4 replacement in women with subclinical hypothyroidism" publicerad i den vetenskapliga tidskriften Clinical Endocrinologi i augusti 2009. En förenklad artikel om samma studie finner ni en publikation av American Thyroid Association.

Hos kvinnorna i studien minskade blodtryck, kolesterol och homocystein och kärlen blev mer elastiska genom behandling med syntetiskt sköldkörtelhormon. Det innebär en betydligt minskad risk för att utveckla hjärt- och kärlsjukdomar.

Hos 1149 kvinnor, medelålder 69 år, som deltog i Rotterdamstudien kunde man se att subklinisk hypotyreos - definierad som ett TSH över 4,0 och T4 inom referens - var förenat med en ökad risk att drabbas av pulsåderförkalkning och hjärtinfarkt.

Dr Broda O Barnes som behandlade patienter med hypometabolism, oavsett om de hade avvikande TSH eller inte, rapporterade att av hans 1569 patienter som behandlades med naturligt sköldkörtelhormon, NDT, och som han följde i sammanlagt 8824 patientår, observerade han enbart fyra nya fall av hjärtinfarkt - en siffra som borde vara 72 stycken om man jämförde med en liknande grupp av patienter som dem i Framinghamstudien. 

Barnes observerade också att hos patienter med högt blodtryck som hade kliniska tecken på en sänkt ämnesomsättning, normaliserades blodtrycket i 80 procent av fallen när de fick behandling med NDT.

Dr Alan R Gaby rapporterar att även då behandling med sköldkörtelhormon kan öka antalet hjärtslag per minut, är inte takykardi en vanlig kontraindikation av denna behandling. Tvärtom är det för många patienter med takykardi, dvs över 100-110 slag per minut, så att behandling med NDT associeras med med en minskning av pulsen med 20-30 slag per minut.

I Sverige forskas det på ett sköldkörtelhormonliknande ämne som man nu funnit har en klar kolesterolsänkande effekt